De Amerikaanse schrijver Dan Brown introduceerde in 2003 professor Robert Langdon als protagonist in de thriller De Da Vinci Code. Mede dankzij een enorme publiciteitscampagne werd het wereldwijd een groot succes. Oorsprong is het vijfde boek waarin Robert Langdon de hoofdrol speelt. Als het boek begint, bevindt hij zich met een groot aantal genodigden in Bilbao bij een presentatie die wordt gegeven door de futuroloog en vroegere student van hem Edmond Kisch. Kisch zal een nieuwe ontdekking wereldkundig maken en antwoord geven op twee vragen: waar komen wij vandaan en waar gaan wij naartoe? De onthulling zal een schok van ongekende omvang veroorzaken en het fundament onder het bestaansrecht van alle religies in de wereld wegslaan.