De directie van zuivelbedrijf Latté heeft verontrustende dreigbrieven ontvangen waarin van het bedrijf een bedrag van € 200.000,- wordt geëist. Als die eis niet wordt ingewilligd zullen producten van het bedrijf vergifigd worden. Topman Boon heeft niets met de brieven gedaan want het is immers het beleid van het bedrijf om niet op dreigementen in te gaan in de hoop dat het vanzelf overgaat. Maar de afperser laat niet met zich sollen. Er worden spijkers gevonden in pakken yoghurt en vla en er vallen slachtoffers.

Brigadier Tess Westerhout en haar collega Vincent Meyer worden op de zaak gezet. Zij ontdekken een spoor dat leidt naar crimineel Charlie Zwols, ook wel de Rat genoemd, die een straf uitzit na een veroordeling in een andere afpersingszaak. Hij is bereid informatie te geven maar daar moet Tess wel een prijs voor betalen. Tussen Tess en deze gladde en manipulatieve Charlie, die heel veel over Tess blijkt te weten, ontstaat een gevaarlijk kat en muis spel.