Bekraste zielenWorldCat•LibraryThing•Google Books•BookFinder Clarence Luckman (Clay)en Elliot Danzinger (Digger)zijn halfbroers. Ze hebben dezelfde moeder maar verschillende vaders. Nadat Clarence’s vader de moeder met een honkbalknuppel heeft doodgeslagen, worden de jongens, die dan vijf en zes jaar oud zijn, ondergebracht in verschillende instituten voor jeugdzorg en uiteindelijk komen ze terecht in een jeugdgevangenis. Ze verschillen nogal van elkaar, Digger is degene die problemen oplost met vechten terwijl Clay een rustige jongen is die de dingen die om hen heen gebeuren met een berustende gelatenheid accepteert.
Door een toeval moet de psychopaat Earl Sheridan, die onderweg is naar de plek waar de doodstraf waartoe hij is veroordeeld wordt voltrokken, de nacht doorbrengen in de jeugdgevangenis waar Clay en Digger verblijven